Нью-Йорк, пожалуй, один из самых притягательных городов мира – с этим вряд ли кто-то поспорит. Величественные небоскрёбы и шикарные магазины, шумные лабиринты улиц, толпы людей, шум автомобилей… Вот, пожалуй, и всё, что знают о знаменитом мегаполисе и как представляют его те, кто никогда там не бывал. Да тем, кому довелось посетить Нью-Йорк, он отнюдь не всегда раскрывает все свои тайны. Так что же представляет собой на самом деле этот огромный город?
«Нью-Йорк – город контрастов» – фраза, известная нам по старому доброму фильму «Бриллиантовая рука» вполне соответствует истине. Старинные голландские дома и улицы, выложенные булыжником, вполне себе сочетаются здесь с зеркальными, сверкающими башнями бизнес-центров и жилых домов, а роскошные особняки в Гринвич-Вилладж – с вечно оживлённым районом Китайского Квартала. Наверное, ни в одном другом городе мира нельзя, к примеру, посетить ночной клуб, расположенный в бывшем здании англиканской церкви, а ещё увидеть Крайслер-билдинг – самый большой в мире памятник, прославляющий американского автомобильного магната, увидеть феерическое шоу на Бродвее и посетить музей Гуггенхайма, спроектированный в виде спирали.
История Нью-Йорка богата необыкновенными событиями и историческими фактами. Например, остров Манхэттен, на котором сейчас располагается самый престижный и фешенебельный район Нью-Йорка, 400 лет назад был, всего лишь, так называемым пушным регионом, где вёлся активный промысел ондатры, скунсов и куниц. А по общепринятой легенде этот остров и вовсе был выкуплен у индейского племени за 24 доллара для безделья и развлечений.
Будучи городом довольно молодым (менее 400 лет), Нью-Йорк не отличается слишком древней архитектурой, планировка его не отягощена многовековыми наслоениями исторических эпох. Первые два века его истории оставили свой след лишь на южной оконечности Манхэттена – примерно на площади, соответствующей нынешнему Финансовому округу. В середине XVII века его территория была и того меньше: северная граница проходила по деревянной стене, вдоль современной Уолл-Стрит. Направления улиц пролегали вдоль побережья Гудзона и Ист-Ривер.

В дальнейшем архитектура Нью-Йорка развивалась медленно и постепенно, и каждый период в развитии города был ознаменован строительством весьма оригинальных зданий. И теперь, по подсчётам специалистов, в городе имеется около 800 построек, представляющих интерес как с архитектурной, так и с исторической точки зрения. Но есть ли что-нибудь наиболее привлекательное и впечатляющее для туристов в Нью-Йорке, чем знаменитые небоскрёбы? Высота их составляет как минимум 600 футов, то есть 183 м при стандартном измерении высоты, и это не включая мачты антенн.
Но, разумеется, не только небоскрёбы прославили Нью-Йорк, но и ещё один не менее узнаваемый символ, с которым ассоциируют, помимо Нью-Йорка, все Штаты в целом. Разумеется, речь идёт о знаменитой леди Свободе. Установлена она была в 1886 г. на маленьком островке, расположенном при подходе к Манхэттену с моря. Как известно, она служит маяком для проходящих мимо кораблей. В руке Свободы – факел высотой 92 м.
Существенным событием для американского градостроительства было устройство Центрального парка в центре Нью-Йорка. В течение XIX в. американские литераторы и политические деятели часто писали и говорили о том, что в Лондоне существует целая система парков, а в городах Америки их практически нет. Вопрос о создании парка в Нью-Йорке постепенно превратился в политическую проблему. В 1856 г. архитектор Ф. Олмстед создал проект огромного живописного парка. Вытянутый участок разделялся надвое двумя большими озерами, служившими общегородскими резервуарами пресной воды. В обеих частях были проложены замкнутые криволинейные дороги для прогулок в экипажах, а между ними — густая   сеть   пешеходных   дорожек. Такой проект и был утверждён.

Однако главные изменения с течением истории затронули, прежде всего, Нью-Йоркские здания. Дома XVIII – первой половины XIX в. очень быстро сменялись новыми, всё более высокими. Миллионеры строили особняки, похожие на замки, а церкви возводились в средневековых формах. Нью-Йорк тех времён был городом, где царила эклектика и стилизация, но и этот образ города оказался недолговечным. Уже в первой половине XX века на место домов, построенных в исторических стилях, встали небоскрёбы, поражающие наш взор и по сей день.